私たちが手本とするもの

チャイルドヘルプの歩み

サラとイヴォンヌは、台風の被害のなかで出会った子どもたちが切っ掛けとなり、子どもたちの支援に乗り出しました。

ハリウッドの映画界や音楽会に声をかけ、多くの支援者を募り、アメリカの児童福祉を大きく変えるムーブメントを起こしていきます。

そして、当時「児童虐待」という言葉さえ、あまり知られていなかった時代に、政府に先駆けて被害児童の受け入れ先を建設。まだ、「心的外傷後ストレス障害」や「トラウマ」という言葉さえない時代に、子どもの心のケアの必要性を訴え、アニマルセラピーや、アートセラピー、ミュージックセラピーなど、心理学の世界の発展にも貢献しました。

そして、アメリカに児童虐待に対応するホットラインがなかった時代に、コンピューターシステムを取り入れたホットラインを設置しました。

これは、目撃者による通報のほか、被害を受けている子ども自身が助けを求められることが主な目的でした。

よって、ホットラインは、親が寝静まる夜に助けが求められるように当初から２４時間体制。親が家にいる週末に虐待が増えることから365日年中無休で、ホットラインの対応にあたりました。

その後、子どもの『擁護』を基本考えとする『子どもアドボカシーセンター』の設立に尽力します。

『子どもアドボカシーセンター』には、小児科医師、警察官、検察官、児童局職員、フォレンジックインタビュアー（司法面接員）、心理セラピストなどが常勤していて、ワンストップで迅速に救済へと進みます。

その後、二人が設立した子どもアドボカシーセンターは、アメリカでとても深刻な「児童誘拐」「人身売買」、「児童性搾取犯罪組織」「サイバー犯罪」の摘発、子どもの救済のため、FBI（連邦捜査局）と協働。家庭における虐待の事例だけでなく、多くの犯罪からも子どもたちを救い続けています。

現在においても、このチャイルドヘルプが運営するホットラインは、毎年9万件以上の通報・相談に応えています。

チャイルドヘルプの正式設立以来、110万人以上の子どもたちを救い続け、サラとイヴォンヌの功績は、エリザベス女王やローマ教皇など、世界中から高く評価されています。２006年からは、毎年ノーベル平和賞にノミネートされています。

もし、サラとイヴォンヌが、あの台風の被害の最中に、日本の子どもたちと出会っていなかったら、アメリカの児童福祉は大きく遅れていたことでしょう。

それほど、二人の功績は大きかったのです。